Las tortugas baula de Playa Grande

Playa Grande es una de las playas de anidación más importantes del mundo para la tortuga baula del Pacífico, una especie en peligro crítico. Toda la playa está protegida como parte del Parque Nacional Marino Las Baulas (baula es el nombre de esta tortuga en español), y la gente que vive aquí ha dedicado décadas a que siga siendo salvaje, oscura y tranquila para ellas.

¿Por qué hay tan pocas tortugas hoy?

En la temporada 1988-89 anidaron en el parque unas 1.500 baulas, y se podían ver decenas en una sola noche. Las temporadas recientes han registrado solo de 2 a 8 en toda la temporada, una caída de más del 95 %. Los investigadores señalan varias causas:

• Saqueo de huevos. Durante las dos décadas antes de crearse el parque se extrajo casi el 90 % de los huevos. Las baulas tardan décadas en madurar, así que la pérdida se notó años después.
• Pesca en el mar. Los adultos se ahogan en palangres y redes de enmalle, sobre todo en el Pacífico Sur, frente a Chile y Perú.
• Construcción cerca de la playa. Las edificaciones alrededor de Playa Grande pasaron de 47 en 1991 a 487 en 2024.
• Luz artificial. Las luces de casas y pueblos desorientan a las hembras y llevan a las crías tierra adentro.
• Perros y mapaches. Las mascotas en la playa y los mapaches atraídos por la basura destruyen hoy la mayoría de los nidos.
• Arena más caliente. Los nidos más calientes producen menos crías, y más de ellas hembras.

Fuente: monitoreo de The Leatherback Trust, resumido por SosGrande (octubre 2026).

Las reglas en la playa

Nada de luces de noche. Ni luz blanca, ni linternas, ni pantallas de celular, ni fotos con flash en la arena después del anochecer. La luz desorienta a las hembras y a las crías.

Fuera de la playa de noche. En temporada de anidación, Playa Grande, Ventanas, Carbón y Langosta cierran cada noche hasta la madrugada.

Sin perros, fogatas ni acampar. Los perros desentierran nidos y persiguen a las crías. No se permiten mascotas en las playas de anidación.

Manténgase a 5 metros. Si ve una tortuga desovando o crías, quédese al menos a 5 m, agachado y en silencio, y deje libre su camino hacia el mar.

Nunca toque. No toque tortugas, huevos ni crías, y nunca lleve una cría al agua.

Repórtelo. ¿Vio una tortuga, huellas, un nido o a alguien incumpliendo las reglas? Llame a la línea de denuncias del parque: +506 8704-6444.

Cómo puedes ayudar

Mantén la oscuridad. Si te hospedas cerca de la playa, cierra las cortinas de noche y apaga las luces exteriores que dan a la arena. Las crías siguen la luz, y la luz artificial puede llevarlas tierra adentro en vez de al mar.

No dejes nada. Las baulas confunden las bolsas plásticas con medusas. Llévate toda tu basura y recoge cualquier plástico que veas.

Cuida dónde pisas. Los nidos no siempre están señalados. Evita cavar hoyos profundos o circular con vehículos en la arena.

Apoye la investigación. Científicos de The Leatherback Trust monitorean las tortugas aquí desde hace más de 30 años, y el grupo comunitario SosGrande patrulla la playa y da programas en las escuelas. Ambos reciben donaciones y voluntarios.

Una comunidad que eligió a las tortugas

Hace décadas, Playa Grande pudo haber seguido el camino de otros pueblos de playa de Guanacaste. En cambio, vecinos, conservacionistas e investigadores impulsaron la protección de la playa de anidación, y en 1991 se creó Las Baulas. Por esa decisión, Playa Grande sigue sin construcciones sobre la arena, con noches oscuras y un ambiente tranquilo y natural.

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